จากการศึกษาเรื่อง "Taurine deficiency as a driver of aging" ที่ตีพิมพ์ใน Science เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน 2023
ทอรีน (Taurine) ซึ่งเป็นสารอาหารที่ผลิตได้เองในร่างกายและพบในอาหารหลายชนิด เป็นตัวขับเคลื่อนความชราในสัตว์ จากการศึกษาใหม่ ที่นําโดยนักวิจัยจากโคลัมเบียและนักวิจัยด้านสูงอายุ หลายสิบคนทั่วโลก พบว่า ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารทอรีนสามารถชะลอกระบวนการชราใน หนอน หนู และลิงได้ นอกจากนี้ ยังสามารถยืดอายุขัย พร้อมทั้งมีสุขภาพดีของหนูวัยที่โตกลางวัยได้ถึง 12%
“ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์พยายามค้นหาปัจจัยที่ไม่เพียงแต่ช่วยให้เรามีอายุยืนยาวขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มอายุสุขภาพอีกด้วย ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เรามีสุขภาพที่ดีในวัยชรา” Vijay Yadav ผู้ช่วยศาสตราจารย์ ผู้นำการวิจัยกล่าว สาขาวิชาพันธุศาสตร์และการพัฒนาที่วิทยาลัยแพทย์และศัลยแพทย์ Vagelos มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย
“การศึกษาครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่า ทอรีนอาจเป็นยาอายุวัฒนะที่ช่วยให้เรามีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น”
โมเลกุลต่อต้านวัยในตัวเรา
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ความพยายามในการหามาตรการ ที่จะช่วยปรับปรุงสุขภาพในวัยชราได้ทำกันอย่างจริงจังมากขึ้น เนื่องจากผู้คนมีอายุยืนยาวขึ้น และนักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่า กระบวนการแก่ชราสามารถจัดการได้
การศึกษาจำนวนมากพบว่า โมเลกุลต่างๆ ที่ถูกส่งผ่านกระแสเลือดมีความเกี่ยวข้องกับความชรา สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือ โมเลกุลเหล่านี้จะควบคุมกระบวนการชราอย่างแข็งแรงหรือเป็นเพียงผู้อาศัยที่ร่วมเดินทางเท่านั้น หากโมเลกุลที่เป็นตัวขับเคลื่อนความชรา การฟื้นคืนความอ่อนเยาว์ของโมเลกุลจะช่วยชะลอการแก่ชราและเพิ่มอายุขัยที่มีสุขภาพดี
ทอรีนเป็นตัวเลือกหนึ่งของ Yadav เป็นครั้งแรกในระหว่างการวิจัยเรื่องโรคกระดูกพรุนก่อนหน้านี้ ซึ่งได้เปิดเผยบทบาทของทอรีนในการเสริมสร้างกระดูก ในเวลาเดียวกัน นักวิจัยคนอื่นๆ พบว่า ระดับทอรีนมีความสัมพันธ์กับการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน ความอ้วน และการทำงานของระบบประสาท
“เราตระหนักได้ว่า หากทอรีนควบคุมกระบวนการทั้งหมดที่ลดลงตามอายุ ระดับทอรีนในกระแสเลือดอาจส่งผลต่อสุขภาพโดยรวมและอายุขัยได้” Yadav กล่าว
ทอรีน (Taurine) จะลดน้อยลงตามอายุ การกินทอรีนเสริมจะช่วยยืดอายุขัยในหนู
อันดับแรก ทีมงานของ Yadav ตรวจสอบระดับทอรีนในกระแสเลือดของหนู ลิง และมนุษย์ และพบว่าปริมาณทอรีนจะลดลงอย่างมากตามอายุ ระดับทอรีนในคนอายุ 60 ปีมีเพียงประมาณหนึ่งในสามของระดับที่พบในเด็กอายุ 5 ปี
“นั่นคือ ตอนที่เราเริ่มสงสัยว่า การขาดทอรีนเป็นสาเหตุของกระบวนการชราหรือไม่ และเราได้ทำการทดลองครั้งใหญ่กับหนูในห้องทดลอง” Yadav กล่าว
นักวิจัยเริ่มต้นทดอลง กับหนูตัวเมียและตัวผู้อายุ 14 เดือนเกือบ 250 ตัว (เทียบกับคนอายุประมาณ 45 ปี) ทีมผู้วิจัยจะป้อนทอรีนหรือสารละลายควบคุมทุกวัน ให้กับหนูครึ่งหนึ่งในจำนวนนั้น ในตอนท้ายของการทดลอง Yadav และทีมงานของเขาพบว่า ทอรีนทำให้อายุขัยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 12% ในหนูตัวเมีย และ 10% ในผู้ตัวผู้ นั่นหมายความว่า หนูจะมีอายุเพิ่มได้ต่ออีก 3 - 4 เดือน ซึ่งเท่ากับคนประมาณ 7- 8 ปี
การรับประทานอาหารเสริมทอรีนในวัยกลางคนช่วยปรับปรุงสุขภาพในวัยชรา
เพื่อเรียนรู้ว่า ทอรีนส่งผลต่อสุขภาพอย่างไร Yadav จึงนำทีมนักวิจัย ด้านสูงอายุคนอื่นๆ เข้ามาเพื่อช่วยศึกษาผลของการเสริมทอรีน ที่มีต่อสุขภาพและอายุขัยในสัตว์หลายชนิด
ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ ได้วัดค่าพารามิเตอร์ด้านสุขภาพต่างๆ ในหนู และพบว่า เมื่ออายุ 2 ปี (60 ปีของมนุษย์) สัตว์ที่ได้รับทอรีนเป็นเวลานาน 1 ปี จะมีสุขภาพที่ดีขึ้นในเกือบทุกด้านมากกว่าสัตว์ที่ไม่ได้รับการรักษา
ทีมนักวิจัยพบว่า ทอรีนช่วยยับยั้งการเพิ่มของน้ำหนักตามอายุในหนูเพศเมีย (แม้แต่ในหนู “วัยหมดประจำเดือน”) การใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้น มวลกระดูกเพิ่มขึ้น ความอดทนและความแข็งแรงของกล้ามเนื้อดีขึ้น มีการลดพฤติกรรมที่คล้ายกับภาวะซึมเศร้าและวิตกกังวล ลดความต้านทานต่ออินซูลิน และ ส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกันให้ดูอ่อนกว่าวัย และอื่นๆ อีก
“เราไม่เพียงแต่พบว่า สัตว์เหล่านี้มีอายุยืนยาวขึ้น เรายังพบว่า พวกมันมีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้นด้วย” Yadav กล่าว
ในระดับเซลล์ ทอรีนช่วยปรับปรุงการทำงานหลายอย่าง ซึ่งมักจะลดน้อยลงตามอายุ: อาหารเสริมลดจำนวน "เซลล์ซอมบี้" (เซลล์เก่าที่ควรจะตายแต่กลับคงอยู่และปล่อยสารที่เป็นอันตราย), เพิ่มอัตราการรอดชีวิตหลังจากขาดเทโลเมอเรส, เพิ่มจำนวนเซลล์ต้นกำเนิดที่มีอยู่ในเนื้อเยื่อบางชนิด (ซึ่งสามารถช่วยรักษาเนื้อเยื่อหลังการบาดเจ็บ), ปรับปรุงประสิทธิภาพของไมโตคอนเดรีย, ลดความเสียหายของ DNA และปรับปรุงความสามารถของเซลล์ในการรับรู้สารอาหาร (sense nutrients)
ผลกระทบต่อสุขภาพที่คล้ายกันของการเสริมทอรีน พบได้ในลิง rhesus ช่วงกลางวัย ซึ่งได้รับการเสริมทอรีนทุกวันเป็นเวลา 6 เดือน พบว่า ทอรีนช่วยป้องกันการเพิ่มของน้ำหนักตัว ลดระดับน้ำตาลในเลือดขณะอดอาหาร และลดตัวชี้วัดความเสียหายของตับ เพิ่มความหนาแน่นของกระดูกบริเวณกระดูกสันหลังและขา และช่วยปรับปรุงสุขภาพของระบบภูมิคุ้มกันของพวกลิงพวกนี้
จำเป็นต้องมีการทดลองทางคลินิกเพิ่มเติม
นักวิจัยยังไม่ทราบว่า อาหารเสริมทอรีนจะปรับปรุงสุขภาพ หรือช่วยให้มนุษย์มีอายุยืนยาวขึ้นได้หรือไม่ แต่การทดลองสองครั้ง ที่พวกเขาดำเนินการบ่งชี้ว่า ทอรีนมีศักยภาพ
ในตอนแรก Yadav และทีมงานของเขาได้พิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างระดับทอรีนกับพารามิเตอร์ด้านสุขภาพประมาณ 50 รายการ ในผู้ใหญ่ชาวยุโรป 12,000 คนที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไป โดยรวมแล้ว ผู้ที่มีระดับทอรีนสูงกว่าจะมีสุขภาพดีขึ้น โดยมีผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภท 2 น้อยลง ระดับโรคอ้วนลดลง ความดันโลหิตสูงก็ลดลง และระดับการอักเสบลดลงก็ลดลงด้วย Yadav กล่าวว่า "สิ่งเหล่านี้เชื่อมโยงกัน ซึ่งไม่ได้ทำให้เกิดสาเหตุ แต่ผลลัพธ์ก็สอดคล้องกับความเป็นไปได้ ที่การขาดทอรีนจะทำให้มนุษย์แก่ชราได้"
การศึกษาชิ้นที่สองทดสอบว่า ระดับทอรีนจะตอบสนองต่อการแทรกแซงที่ทราบกันดีว่า ช่วยให้สุขภาพดีขึ้นหรือไม่ ซึ่งได้แก่การออกกำลังกาย ทีมนักวิจัยจึงได้วัดระดับทอรีนของนักกีฬาชายหลากหลายกลุ่ม ทั้งก่อนและหลังกิจกรรมออกกำลังกายอย่างหนัก และพบว่า ทอรีนเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในนักกีฬาทุกกลุ่ม (นักวิ่งระยะสั้น นักวิ่งที่มีความอดทน และนักเพาะกายตามธรรมชาติ) และบุคคลที่อยู่ประจำ
“ไม่ว่าใครก็ตาม ทุกคนต่างก็มีระดับทอรีนเพิ่มขึ้นหลังการออกกำลังกาย ซึ่งแสดงให้เห็นว่า ผลลัพธ์บางประการของการออกกำลังกาย อาจมาจากการเพิ่มขึ้นของทอรีน” Yadav กล่าว
มีเพียงการทดลองทางคลินิกแบบสุ่มในคนเท่านั้น ที่ระบุว่า ทอรีนมีประโยชน์ต่อสุขภาพจริงหรือไม่ Yadav กล่าวเสริม ขณะนี้อยู่ระหว่างการทดลองทอรีนสำหรับโรคอ้วน แต่ไม่มีการทดลองใดที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อวัดค่าพารามิเตอร์ด้านสุขภาพที่หลากหลาย
ยาต่อต้านความแก่ชราที่มีศักยภาพอื่นๆ รวมถึง เมตฟอร์มิน ราปามัยซิน และกลุ่ม NAD+ กำลังได้รับการพิจารณาสำหรับการทดสอบในการทดลองทางคลินิก
“ฉันคิดว่า ควรพิจารณาทอรีนด้วย” Yadav กล่าว “และมีข้อดีบางประการคือ ทอรีนผลิตขึ้นตามธรรมชาติในร่างกายของเราได้ สามารถได้รับจากอาหาร ไม่มีผลกระทบที่เป็นพิษ (แม้ว่าจะไม่ค่อยมีการใช้ในระดับความเข้มข้นที่ใช้ในการศึกษานี้) และสามารถเสริมได้ด้วยการออกกำลังกาย .
“ระดับของทอรีนจะลดลงตามอายุ ดังนั้นการฟื้นฟูทอรีนให้กลับมาอ่อนเยาว์ในวัยชรา อาจจะเป็นกลยุทธ์ในการต่อต้านวัยชราที่ดี”
การศึกษาเรื่อง “Taurine deficiency as a driver of aging ” ได้ตีพิมพ์ใน Science เมือ June 8, 2023.
Comments